ＪＡ紀南では今年産温州ミカンの出荷が本格化する中、レギュラー品より糖度を厳選したブランドミカン「天（てん）」に市場の引き合いが強く、ミカン全体の販売のけん引役の役割を果たしている。
ＪＡの「天」ブランドは、極早生の「日南１号」「上野早生」「ゆら早生」と早生の11月以降の出荷品の中から、それぞれレギュラー品より糖度を約１％高く設定。管内１選果場である総合選果場の糖酸度センサー選果機で選別し出荷している。
高品質栽培に向けた生産現場も後押しし、マルチ被覆やフィガロン散布などの条件を課した「こだわりグループ」を結成し、生産者１１６人がこれに参加している。
ＪＡでは、今年産温州ミカンについて４８５０㌧の出荷を計画している。「天」については10月の極早生で２３０㌧、11月の早生で１００㌧の出荷を見込む。12月以降は、早生の木熟の出荷に入り、糖度12％以上を「天」、13％以上を「極天（ごくてん）」として出荷する。
今年は全国的に、梨の入荷減、柿の出荷遅れといった秋冬果実の情勢が聞かれるが、ＪＡでは「主力ある温州ミカンに対して市場からの注文は堅調だ（販売部）」という。
８月までが少雨だったため、糖度は平年より高く、９月以降は減酸も進み食味も良好だ。特に「天」は度保証とも言える品質のお墨付きがあることから、市場の注文が出荷量を上回る状況が出荷当初から続いている。
ＪＡのこだわりグループに加入し「天」ミカンの生産を目指す田辺市の那須守さん（56）も９月下旬以降、「日南１号」、10月中旬から「上野早生」の収穫を始めた。
那須さんは「梅との複合経営だが、ミカン作りも非常にやり甲斐を感じる。冬場の土壌改良や剪定、夏場のマルチ被覆など、周年の努力の結果が秋の収穫だ。今年も消費者に安心して食べてもらえる味の良いミカンができた」と胸を張る。