田辺市が発祥

備長炭の歴史は古く、平安朝（８００年代）の頃に始まると言われています。
弘法大使が唐（今の中国）から製炭技術を持ち帰り、和歌山県の各地に伝えられました。当時は、熊野（ゆや）炭、日高（ひだか）炭、新宮（しんぐう）炭、田辺（たなべ）炭などと呼んでいました。
江戸時代に入ると生産量、炭質とも日本一を誇っていました。「備長炭」の名称で使われるようになったのは、元禄時代（１７００年代）に入ってからです。その頃、紀州田辺（現在の和歌山県田辺市）に”備中屋長左ェ門”という商人がいました。
炭問屋を経営していた備中屋長左ェ門は田辺（秋津川村）で作られる木炭に備中屋の「備」と長左ェ門の「長」から「備長」の屋号をつけ、「備長炭」と名付けて、江戸に向け販売したのが、備長炭の名の由来と言われています。
当時、田辺炭は秋津川村（現在、田辺市秋津川）で盛んに産出されており、秋津川が「備長炭発祥の地」とされています。