ＪＡ紀南は、糖度15％以上の不知火を「木熟３０１」として、３月下旬から市場販売を始めた。可能な限り樹上で熟成させることによる食味の向上を図り、単価は通常の３倍近くと好調に推移している。
「木熟３０１」は、「不知火」を開花から収穫までの期間を３０１日以上空けるとともに、光センサーで糖度15％以上を出荷基準としており、今35人の生産者が３５９㌃で取り組んでいる。
通常の不知火よりも１か月遅れて収穫するため、病害虫や鳥獣害のリスクが高まる。品種特性として雨や寒さに弱く、果皮がデリケートなため、袋がけ等が出荷基準となる。
今年産は９月以降の雨が少なく、生産者らはこまめなかん水等で減酸に努めた。作柄は小玉傾向であるが糖度が高く、濃厚な味わいに仕上がっているという。
田辺市上秋津の中山雄史さん（40）は、「木熟栽培を始めて12年。樹勢を弱らせないよう、施肥管理とかん水には特に気を使っている。傷みやすく栽培は難しいが、食味向上を目指し今後も頑張りたい」と話している。
出荷は関東・京阪神を中心に約15㌧を見込んでおり、４月中旬まで続く。